La efervescencia de los años 30 en Estados Unidos dio a luz a un cine capaz de diseccionar las ambiciones y las corrupciones del sueño americano. 'Chicago' (1938), dirigida por Henry King, no es solo una película; es un fresco vibrante y a menudo brutal de la urbe que, para bien o para mal, se convirtió en sinónimo de oportunidad y decadencia. Hoy, desentrañaremos esta joya del cine clásico, analizando su narrativa, la fuerza interpretativa de su reparto y su relevancia perdurable. Prepárense para una inmersión en la era dorada de Hollywood, donde las pasiones políticas y personales se entrelazaban en una danza peligrosa.
Tabla de Contenidos
- Contexto Histórico y Temático: La Era de la Corrupción y la Ambición
- Análisis Narrativo y Personajes: El Poder que Corrompe
- Dirección y Estilo Cinematográfico
- Legado e Influencia de 'Chicago'
- Veredicto del Crítico: ¿Vale la pena tu tiempo y tu dinero?
- La Filmoteca del Cinéfilo
- Taller de Guion: La Arquitectura del Conflicto
Contexto Histórico y Temático: La Era de la Corrupción y la Ambición
Ambientada en una Chicago en plena ebullición, la película captura la atmósfera de una ciudad que se erigía sobre cimientos de innovación industrial y, a la vez, sobre el fango de la corrupción política y el crimen organizado. Los O'Leary, familia central en el film, representan el arquetipo de los inmigrantes y pioneros que buscaron construir su imperio en el Nuevo Mundo. Sin embargo, 'Chicago' no se detiene en una simple crónica familiar; es un espejo de las tensiones sociales y políticas de la época, un reflejo de cómo el poder, una vez alcanzado, puede degenerar y fracturar incluso los lazos más fuertes.
La elección de Don Ameche como Jack O'Leary, quien aspira a la alcaldía, y Tyrone Power como su carismático hermano Dion, establece desde el principio un eje de ambición y rivalidad. La trama se complica con la introducción de Alice Faye, cuya personaje, una cantante de cabaret, se convierte en un peón involuntario en la creciente disputa entre los hermanos. Este triángulo, cargado de tensiones políticas y personales, ilustra una verdad universal: el poder absoluto no solo corrompe, sino que también puede destruir a quienes lo codician y a quienes se ven arrastrados por su vorágine.
Análisis Narrativo y Personajes: El Poder que Corrompe
La estructura narrativa de Chicago es magistral en su capacidad para entrelazar las ambiciones políticas con las dinámicas familiares. El guion, basado en la novela de Barry B. Long y adaptado por Leonard Praskins y James M. Cain, evita la simplificación del bien contra el mal. En cambio, presenta personajes complejos cuyas motivations son tan comprensibles como reprobables.
Dion O'Leary, interpretado por un joven y carismático Tyrone Power, es la personificación de la ambición desmedida. Su carisma natural y su astucia lo convierten en un líder popular, pero también en un manipulador hábil. Su relación con su hermano Jack, interpretado con una gravedad sobria por Don Ameche, está marcada por una competencia latente que se intensifica a medida que Jack asciende políticamente. La película explora cómo la política, en su forma más cruda, puede erosionar la lealtad familiar, convirtiendo a los hermanos en adversarios irreconciliables.
Alice Faye, como la cantante de cabaret, aporta una capa de vulnerabilidad y tragedia. Su personaje, atrapado entre las maquinaciones de los hermanos, representa a aquellos que sufren las consecuencias de las grandes luchas de poder. La forma en que su destino se ve ligado a la disputa de los O'Leary es un recordatorio sombrío de cómo las vidas individuales pueden ser eclipsadas por las ambiciones colectivas e individuales.
Dirección y Estilo Cinematográfico
La dirección de Henry King se caracteriza por un enfoque clásico pero efectivo. Logra capturar la energía y la escala de Chicago, utilizando ángulos de cámara que enfatizan tanto la grandiosidad de la ciudad como la claustrofobia de las intrigas políticas y personales. La fotografía en blanco y negro, característica de la época, se emplea con maestría para crear atmósferas, alternando entre la opulencia de los salones de cabaret y la aspereza de los barrios bajos.
El ritmo de la película es uno de sus puntos fuertes. King orquesta las secuencias de manera que la tensión dramática aumenta progresivamente, manteniendo al espectador absorto en el conflicto central. Los diálogos, agudos y a menudo cargados de doble sentido, contribuyen significativamente a la atmósfera de la película, reflejando la retórica política de la época y la intriga interpersonal.
Legado e Influencia de 'Chicago'
'Chicago' (1938) es más que un simple drama político; es un estudio sobre la naturaleza del poder y la ambición en el contexto de una ciudad que personifica el espíritu estadounidense. Su exploración de la corrupción, la influencia de los medios de comunicación (aunque de manera incipiente a través de la prensa de la época) y las luchas internas por el control, la convierte en una obra sorprendentemente moderna.
La película se erige como un testimonio del cine narrativo de los años 30, una época en la que Hollywood estaba perfeccionando las herramientas para contar historias complejas y emocionalmente resonantes. La actuación de Tyrone Power, en particular, consolidó su estatus como una de las estrellas más carismáticas de su generación, capaz de encarnar la dualidad entre el encanto y la manipulación.
Veredicto del Crítico: ¿Vale la pena tu tiempo y tu dinero?
Absolutamente. 'Chicago' (1938) es una obra maestra del cine clásico que resiste el paso del tiempo. Ofrece una narrativa cautivadora, actuaciones estelares y una visión penetrante de la ambición y la corrupción. Si bien su enfoque puede parecer más deliberado que los thrillers modernos, la profundidad de sus personajes y la relevancia de sus temas la convierten en una experiencia cinematográfica sumamente gratificante. Es una película que no solo entretiene, sino que también invita a la reflexión sobre las estructuras de poder que dan forma a nuestras ciudades y a nuestras vidas.
La Filmoteca del Cinéfilo
Para aquellos que deseen profundizar en el cine clásico y en la comprensión del lenguaje audiovisual, la siguiente selección es indispensable:
- Libros:
- Conversaciones con Billy Wilder de Cameron Crowe: Un vistazo íntimo a la mente de uno de los grandes maestros del guion y la dirección.
- El Cine según Hitchcock de François Truffaut: Un análisis profundo del maestro del suspense, esencial para entender la gramática visual del cine.
- Story: Sustancia, estructura, estilo y los principios del guion de Robert McKee: La biblia para cualquier aspirante a guionista, desglosando la arquitectura de las narrativas efectivas.
- Ediciones Especiales:
- La colección Criterion Collection de películas clásicas. Buscar ediciones de películas dirigidas por Henry King o protagonizadas por Tyrone Power puede ofrecer extras valiosos y restauraciones de alta calidad.
- Documentales:
- Cineastas de la Fox (Directors at Work: Fox): Documentales que ofrecen una mirada detrás de cámaras a la producción de películas de la época.
- Plataformas de Streaming:
- Servicios como MUBI o Filmin a menudo presentan ciclos dedicados al cine clásico y a directores específicos, una excelente manera de descubrir gemas ocultas y obras maestras.
Taller de Guion: La Arquitectura del Conflicto
En 'Chicago' (1938), el conflicto no solo se manifiesta en las grandes esferas políticas, sino que está profundamente arraigado en las relaciones interpersonales. Analicemos cómo se construye este conflicto:
- Identificación de las Fuerzas Antagónicas: Claramente definidas entre los hermanos O'Leary (política y ética del poder) y, secundariamente, por la manipulación de otros personajes.
- Establecimiento de Objetivos Contradictorios: Jack busca el bien común (a su manera), mientras Dion busca el poder personal, creando una oposición directa.
- El Uso de "Peones": La introducción de personajes como la cantante de cabaret, que se ven atrapados en la lucha de los hermanos, amplifica el conflicto e introduce dimisiones trágicas.
- Escalada de Confrontación: Desde las diferencias de opinión hasta la manipulación pública y la ruptura total, el guion incrementa gradualmente la intensidad del conflicto.
- Puntos de Giro Significativos: Momentos clave (una decisión política, un acto de traición) que alteran drásticamente el curso de la disputa y las vidas de los personajes.
- Resolución (o falta de ella): El clímax del conflicto, que puede llevar a la victoria de uno, la destrucción mutua o un acuerdo amargo, dictando el tono final de la historia.
Preguntas Frecuentes
- ¿Quiénes son los actores principales de 'Chicago' (1938)?
Los actores principales son Tyrone Power, Alice Faye y Don Ameche. - ¿Cuál es el tema central de la película?
El tema central gira en torno a la ambición, la corrupción política y la rivalidad fraternal en el contexto de la ciudad de Chicago. - ¿En qué período histórico se ambienta la película?
La película se ambienta en la época de la Gran Depresión y la consolidación de Chicago como un importante centro urbano y político en Estados Unidos. - ¿Se basa 'Chicago' (1938) en hechos reales?
Si bien la película se inspira en el ambiente y las tensiones de la época en Chicago, la trama específica de los hermanos O'Leary es ficticia, aunque evoca las luchas de poder y la criminalidad de la era.
Tu Tarea: Redescubre la Ambición en el Cine Clásico
Vuelve a ver 'Chicago' (1938) con una nueva perspectiva. Presta atención no solo a la trama principal, sino a cómo los diálogos, la puesta en escena y las actuaciones construyen la atmósfera de ambición y corrupción. Identifica las escenas clave donde la tensión entre los hermanos se intensifica y analiza cómo el personaje de Alice Faye se ve afectado por estas luchas de poder. Anota tres momentos específicos donde la ambición de un personaje te pareció más palpable y por qué. Comparte tus hallazgos y tus reflexiones sobre cómo el cine clásico aborda estos temas universales.